高速电力机车主变压器与一般的变压器没有原理上的差异，但作为牵引设备有其特殊的要求，这些要求包含：

　　a.由于减重的要求(特别对高速列车)，主变压器往往设计成多铜少铁的变压器。一台变压器的总质量取决于其有用部分(绕组铜线、硅钢片、绝缘)、变压器油箱和绝缘液的质量，为此往往选用优质资料。冷却媒质，以往多选用矿物油，为防火和削减质量，现在多选用硅油及组成脂。

　　b.主变压器的外形尺寸与它的设备位置有关，有的设备于车内，有的悬挂于车体底架下。关于电动车组，一般设备于车体底架下，且往往选用扁平的结构，这样不占用客室的面积。另外还要求主变压器在给定的体积、外形尺寸和规则的质量下达到规则的功率。

　　c.主变压器可以接受振荡、加速度和短路时机械强度的才能。

　　d.主变压器是一个多绕组变压器，尽可能要求各绕组完全退耦。为约束变压器的高次谐波对电网的影响，一般要求较高的短路阻抗，而且要求高压绕组和牵引绕组之间的短路阻抗尽可能相同。

　　e.提高功率(低损耗)。

　　f.主变压器外部的走漏应尽可能少，以防止对电子设备产生干扰。